顺着古道的荒凉，我们抚摸到了那端的繁华。
　　仙霞古道，原称江浦驿道。它的起点在江山市，南抵终点福建省浦城县，全长120.5公里。历史上，它是沟通浙闽两个富庶经济区的旱路。有“浙闽咽喉”、“东南锁钥”之誉。
　　古道地势最为险要的是仙霞岭，岭长20里，其间蹊径回曲，步步皆险。从这里南去120里，即为福建省浦城县。自古以来，仙霞岭就是通向福建的要冲之道，这为许多战争埋下了伏线。
　　公元878年，黄巢起义军由浙东出海至福建，因无船只，又遇高骈部将张璘抵抗，只得回师取衢州，其间要经过仙霞岭。这时的仙霞岭还是一个处子。仙霞岭最险隘处匹马难旋，与它一脉相承的还有五大岭绵亘，黄巢刊山开道七百里中，这六个大岭是最艰苦的工程。后来，仙霞天险被辟通后，后世就称为仙霞古道。
　　两千年来，仙霞岭因为特殊的地理天险，即成历代军事必争之地。古道指染着战火：韩世忠追讨苗刘、抗元兵义士喋血、太平军连营抗清、刘家福举义夺关、阻日寇血战三关……雄关漫道烽烟滚滚、残阳如血。
　　战争在历史的长河中，毕竟是流星转瞬，仙霞古道作为沟通浙闽的最近路线，演绎成商旅之道是必然的。在清朝实行五口通商之前，中国有两个对外贸易中心。一个是广州为南北大动脉之南端；另一个是官方态度暧昧、主要靠民间自发形成的中心——福建海港。丝绸、瓷器、茶叶等大宗出口物资，有一部分就是走闽江到福建海港。
　　从浙江运到福建海港的物资，走的就是仙霞古道。商贾货客，穿梭于此。当时泉州、福州是海上丝绸之路的大港，古道成了海上丝绸之路的陆路延伸线，是中原物资入闽的主要通道。
　　在古道上贸易来往的货物主要是浙、赣、皖等地出产的丝绸、瓷器、茶叶等。这些经过古道走出国门的物产，承载着中国历史上文化和经济的辉煌。当它们远涉重洋进入遥远的异国，那里的人们也正是从这些物产中，感受到了中华文明的灿烂。
　　据记载，清乾隆五十八年（1793）年，英国公使马戛尔尼经仙霞古道前往广州，在浙江江山境内采得优质茶苗，带回了东印度公司在加尔各答的植物园进行培植，大量传播，改变了世界茶叶格局，使印度一跃成为了当今全球最大的茶叶出口国。
　　对当年古道的贸易量，我们缺乏完整、准确的统计。但从古人“出入浙闽，用夫动以数千，用船动以数百”的描述，我们不难想象古道是何等的繁忙。也不难想象，古道是何等重要的一条贸易大动脉。
　　古道货物运输量之大，形成了“挑浦城担”这一行业。他们活跃在古道上，走着一段充满风尘的苦旅。他们通常在凌晨，几十人一伙从江山县城或清湖出发，肩挑七八十公斤丝绸、瓷器、茶叶、苎麻等货物。爬山涉溪，越沟攀岩，歇三夜走四天抵达浦城，然后再挑上福建的土特产和进口货物踏上归途。
　　在仙霞古道的终点浦城，如今还有一条二里多长的江山街，里面的住户，大多是当年浙江江山县的挑夫。
　　对于当年的挑夫来说，古道在很大程度上是对意志的考验，很多壮丽的奇观则是生计的关口；而且，这种经历在他们生命中还不止一次。道路前面还是道路。
　　往事如烟，挑夫发黑的脊背与光亮的扁担构筑了浙闽边界上繁盛的物资运输线，连接了唐代中后期日渐昌盛的海上丝绸之路，将丰富的物资和灿烂的文化输向遥远的印度洋乃至地中海沿岸。
　　仙霞古道的运输业，不但给农民们提供了挣钱机会，也刺激了沿途各集镇和某些村落、甚至某些庙宇的商业发展。仙霞古道北端的清湖码头、南端的南浦码头，以及沿途中的峡口镇、廿八都镇、仙阳镇、渔梁村等地，在为过往客商及挑夫提供食宿与交易场所的同时，也结合自身条件，成长为大型的集镇或商业性聚落。此间，清湖和廿八都最为繁华。
　　作为钱塘江水路与仙霞岭陆路的转接点，清湖较早发展成为一个大型集镇。《衢州府志》形容清湖“路通闽南，商贾往来不绝”。
　　清湖是钱塘江上游进入福建的最后一个大型帆船的码头，也是京杭大运河船舶的东南端终点。出入福建的物资大多在这里上下。从钱塘江逆流而上的船只，运载着江南各地出产或转运的物资，源源不断地驶入江山港，这些物资在清湖码头卸下，转成旱路，连同江山本地物产，由挑夫肩挑，运到仙霞岭山区各集镇以及福建浦城，在那里的码头再下南浦溪，入闽江水系。而从福建各地经闽江运抵浦城码头的物资，连同许多浦城本地物产，也由挑夫肩挑，翻越仙霞岭，除部分供应沿途集镇外，其余都运到清湖码头，再沿江而下，抵达钱塘江中、下游各地。
　　这是一个鸡鸣三省的边缘山区古镇廿八都，也是容易令人产生美好想象的一块桃源之地。古镇由古驿站发展而来，它既是移民古镇，又是军事重镇，境内住着142种姓氏的居民。由于若干年外来文化在这里汇聚、碰撞，形成了奇特的“文化飞地”。
　　廿八都有古老的建筑文化、民俗文化，这是时代留下的胎记。沿枫溪铺展的古代建筑，原汁原味，形成了近两公里长的明清古街，其建筑风格集浙式、闽式、赣式、皖式为一体，民间艺术跑旱船、闹花灯、木偶戏、走高跷等给古镇带来了遗世独立的灿烂之美。
　　就是这个小镇，曾经是浙闽赣三省边境最繁华的商埠名镇。它是仙霞古道上作为重要的商旅要道及货物集散中转之所。那时，浙江江山和福建浦城两地的商贸来往，来廿八都，要一天的路程。从清湖江山船卸下的布匹百货，就是在这里停靠度过第一夜。
　　古镇鼎盛时期，商行店铺、饭店会馆，挤满了鹅卵石老街，光小竿岭南麓的猪婆岭到水安桥，这短短的三华里，上规模的客栈就达72家。
　　古镇小到这条路上的一户人家，大到跨越省界的大型商业家族，都因为仙霞古道而建功立业、生生不息；对于很多人来讲，仙霞古道就是富裕和兴盛之路，是一条流淌着货币的黄金之道。
　　此外，还有一些沿途的村落，或因仙霞岭穿而过，如窑岭以北的三卿口村，或因从仙霞岭路上分出的运输支线穿村而过，如清湖南面的和睦村，他们也形成了比集镇小，但却远胜于一般农业村落的商业街道。
　　途中的一些庙宇，也很善于因势利导，为自己谋得发展良机。清湖南面的保乡殿、枫岭关旁的关帝庙、五显岭上的五显庙等庙宇，都曾经为路人提供茶馆、膳食、客房之用。
　　集镇、商店、货物、商人、船工和挑夫这些元素综合起来，使仙霞古道成为一条完整而成熟的浙闽商贸运输流线。
　　仙霞古道除了地理、交通、经济和军事等直接因素外，还有厚重的文化积淀。古道在汉、唐时，为“刊山”土路。仙霞岭上建关隘、彻石路，是宋代以后的事情。在仙霞岭最北面的关门前，还立有一块南宋残碑，记录史浩铺石路之事。同时它也说明，南宋官宦士人往返于仙霞岭已颇为频繁。
　　明代，仙霞岭路已是沟通福建和京师的官路之一。仙霞古道沿线江山境内，已有驿铺10处，驿馆3处。当时衢州到福州的驿路有两条，第一条取道浙江常山、江西铅山和福建崇安。第二条取道浙江江山和福建浦城。在总路程和旱路距离上，取道仙霞岭要近得多。如果不是货物运输，而是轻装上阵，选此路能节省不少时间，这条路尤其适合官宦士人。明末徐霞客，曾先后三次经由钱塘江至清湖，舍舟登陆而入闽。
　　清代，又增设广济水马驿与小关驿两个驿站。古道全线驿铺多达18个，平均六七公里设一铺。这时，仙霞古道已进入长达300年的鼎盛期。
　　仙霞古道是官宦士子们经常涉足之处。沿途的江郎山、仙霞岭、枫岭和梨岭等，险峻秀美，有的还是省界象征。许多大文豪如辛弃疾、陆游、杨万里、朱熹等也纷纷踏上古道，并留下2000多首壮美诗篇。这些诗歌，除了用于同僚朋友间往来答和外，还可能被载入诗集或方志以传后世。由此，仙霞古道上的经历自然成为历代诗人们的共同记忆，而险峻的仙霞岭，也就被他们重复巩固或强化。
　　1933年，由于江山至浦城的江浦公路建成通车，仙霞古道完成了自己交通要道的历史使命。金戈铁马、叱咤风云的仙霞古道，硝烟散尽，战马铃銮殆失。古道这条商贸之途，繁华不再。昔日在古道上穿行的军士、官宦、诗人、商贾、挑夫，都装订进历史的页码。
　　很多神奇的人和神奇的事已经远去，喧嚣后古道归于静寂。只有沿途修竹，南风栽剪，细雨洗翠。葱茏蓊郁掩饰着那一抹远古的苍凉。但庄重冷凝的古道，它还是一条通途，因为它带我们走进了那时古道的繁华商贸。
　　这是一条挂着奇迹和传奇的史诗之路。